Thomas Vertelt: 'Het gebruik van vlaggen in de uitvaart'
Het is een herkenbaar beeld, de rouwwagen die gevolgd wordt door verschillende auto’s met allemaal dezelfde zwart-wit gestreepte vlaggen. Hierdoor zijn de volgauto’s herkenbaar voor de overige verkeersdeelnemers maar dit houdt tegelijkertijd ook in, dat er bijzondere (ongeschreven) verkeersregels van toepassing zijn voor de rouwstoet.
Om volgens de officiële richtlijnen te behoren tot een rouwstoet, moeten volgauto’s aan beide kanten van het voertuig voorzien zijn van zwart-wit gestreepte vlaggen. Het gebruik van deze officiële vlaggen is niet verplicht. Maar worden ze niet gebruikt? Dan gelden er géén speciale verkeersregels voor de rouwstoet.
Het eerste voertuig van een rouwstoet, meestal de rouwwagen, heeft geen speciale voorrangsregels in het verkeer en moet zich dus aan de normale verkeersregels houden. Voor de volgauto’s gelden echter wél speciale regels. Zo mag de stoet bijvoorbeeld niet doorbroken worden en heeft de stoet altijd voorrang op gelijkwaardige kruispunten en zebrapaden.
Het kan voorkomen dat de rouwstoet onderbroken wordt, bijvoorbeeld wanneer volgauto’s moeten stoppen voor verkeerslichten. Alhoewel de volgauto’s dan niet direct achter de overledene rijden, gelden voor de onderbroken rouwstoet nog steeds dezelfde bijzondere verkeersregels.
Het plaatsen van de vlaggen op volgauto’s is niet altijd gebruikelijk, maar wanneer ze wel gebruikt worden mag dit alleen wanneer de overledene wordt vervoerd naar zijn of haar laatste rustplaats. Het tonen van respect en waardering voor de rouwstoet kan daarom, ook in het verkeer, als een teken van medeleven worden gezien.